There must have been a moment, at the beginning, were we could have said -- no. But somehow we missed it.

(Es muss einen Moment gegeben haben, am Anfang, in dem wir hätten sagen können – nein. Aber wir haben ihn verpasst.)

- Tom Stoppard

„Mit Ausnahme von Bill, hat Ethan mehr als alle anderen Schülern auf Leviathan mitbekommen, dass die Welt nicht perfekt ist“, erzählt Herr Tuniak. „Er kam, wie gesagt, aus Australien und seine Mutter war die Tochter von Aborigines. Wissen sie, was mit Aborigines-Kindern für lange Zeit in Australien gemacht wurde?“

„Nein“, sagte ich.

„Sie wurden ihren Eltern weggenommen“, sagte Herr Tuniak. „Für etwa hundert Jahre, von der Mitte des neunzehnten Jahrhunderts bis zur Mitte des zwanzigsten, wurde Kindern von ihren eigentlichen Familien weggenommen und Adoptiveltern gegeben. Man wollte sie damit in die Zivilisation einführen.“ Er machte ein angewidertes Gesicht. „Genaue Zahlen sind nicht bekannt und Ethans Mutter war eine der letzten Kinder, die so ihren Familien entrissen wurden. Kurz nach der Geburt, noch im Spital, wurde sie einer neuen Familie gegeben. Sie hat ihre echten Eltern nie kennen gelernt.“

„Und Ethan wollte seine Großeltern finden?“, fragte ich.

„Zu Beginn vielleicht, für kurze Zeit, ja“, sagte Herr Tuniak. „Aber er hatte etwas viel Größeres vor.“

Die Kinder hatten nach dem Bootrennen einige Stunden frei bekommen und erkundeten zu zweit oder zu dritt die Stadt Alice Springs. Alice war in die Zeitmaschine gestiegen, weil es dort kühler war und Alexander saß alleine in einem Café. Aber nicht für lange. Ethan setzte sich zu ihm.

„Du bist von dem Rennen weggegangen, noch bevor es zu Ende war“, sagte Alexander. Es war kein Vorwurf, nur eine Feststellung.

„Ich habe schon früher mehrere Rennen gesehen“, sagte Ethan.

„Wo warst du?“

„Ich habe... Leute besucht, die Informationen über meine Großeltern hätten haben sollen“, erzählte Ethan. „Ich habe nichts Brauchbares gefunden.“

Alexander trank einen Schluck seines kühlen Eistees und fragte dann: „Wieso hast du mich nie gefragt, ob ich helfen kann? Wir könnten leicht zu dem Krankenhaus gehen, in dem deine Mutter geboren wurde...“

„Wir wissen nicht, in welchem Krankenhaus sie geboren wurde“, unterbrach in Ethan. „Wir vermuten, dass es hier in der Gegend war, aber wir wissen es nicht.“

„Aber sie muss doch wissen, wo ihre Adoptiveltern gelebt haben, oder?“

„Ja, aber sie wurde ganz sicher nicht in der gleichen Stadt geboren, das haben wir überprüft.“ Ethan schüttelte den Kopf. „Wenn ich gedacht hätte, dass sie helfen könnten, hätte ich sie schon längst gefragt, aber ich weiß nicht wie. In der Nacht, wenn alle anderen in der Schule schlafen, überlege ich mir hunderte, tausende Möglichkeiten, um meine Großeltern zu finden, aber... Mittlerweile glaube ich, dass es unmöglich ist. Falls es je Aufzeichnungen über die Geburt meiner Mutter gegeben hat, dann sind sie mittlerweile verloren gegangen.“

Alexander nickte. Er wusste aus eigener Erfahrung, dass Dokumente manchmal verloren gingen. Seine eigene Geburt schließlich war in keinem Krankenhaus verzeichnet.

„Sie kennen sicher viele ähnliche Schicksale aus der ganzen Geschichte“, fuhr Ethan fort.

„Ja“, sagte Alexander zögernd, bereits ahnend, welche Richtung das Gespräch nehmen würde.

„Waren sie je in Versuchung, diese Schicksale zu ändern?“, fragte Ethan. „Haben sie je versucht, die Geschichte zu ändern.“

Alexander überlegte, bevor er antwortete. Er hatten den Schülern auf Leviathan nie erzählt, was Alice und er getan hatten. Aber als er Ethan ansah, wusste er, dass hier nur die Wahrheit helfen würde. „Ja, das habe ich“, sagte er schließlich.

„Ich habe Ethan erzählt, wie ich versucht habe, die Geschichte zu beschleunigen“, sagte Herr Tuniak. „Ich habe nicht erwähnt, dass Alice mir dabei geholfen hat und ich habe es ihm auch nicht in so vielen Details erzählt wie ihnen, aber er wusste danach ungefähr, was ich getan hatte und warum ich aufgehört hatte.“

„Sie hatten gehofft, dass ihn das davon abhalten würde, ihren Fehler zu wiederholen?“, fragte ich. „Aber im Gegensatz zu ihnen hatte er doch keine Zeitmaschine, oder?“

„Er hatte meine“, sagte Herr Tuniak. „Bei all den Reisen, die ich mit den Schülern unternommen habe, hat er genau aufgepasst und gelernt, wie die Zeitmaschine zu bedienen ist. Er war sicher kein Experte, aber er kannte sich gut genug aus.“

„Und was plante er?“, fragte ich. „Wollte er dieses Gesetz in Australien verhindern?“

„Nein, er wollte mehr.“

Philip und Alexander trafen sich in Kapstadt, nachdem Philip einige Wochen auf Leviathan verbracht hatte. Alexander war dort, um Informationen für die Gemini Foundation zu sammeln und Philip hatte seine Hilfe zugesagt. Er kannte einen der Museumsdirektoren in der Stadt und hatte Alexander Zutritt zu ihren Sammlungen verschafft.

„Warum reist du nicht einfach in die Steinzeit und photographierst die Werkzeuge dort?“, fragte Philip, als er einen Stein, der früher einmal als Messer gedient hatte, auf schwarzen Samt legte.

„Das habe ich schon“, sagte Alexander und richtete die Lampen ein, um den Stein bestmöglich auszuleuchten. „Aber hier geht es nicht um das Werkzeug selbst, sondern wie sich Witterungsbedingungen darauf auswirken. Hast du gefragt, ob ich einen kleinen Teil heraus schlagen darf, um...“

„Darfst du nicht“, antwortete Philip. „Und stelle die Frage lieber nicht noch einmal. Der Direktor hätte dich fast nicht einmal mehr photographieren lassen, als ich ihm von deiner Bitte erzählte.“

„Schade“, sagte Alexander. „Eine chemische Analyse wäre hilfreich gewesen.“

„Weil du gerade Chemie ansprichst: Hast du vor kurzem Molekularbiologie auf Leviathan unterrichtet?“, fragte Philip.

„Ich nicht. Wieso?“

„Ethan hat mich ausgefragt über Genetik... Mitochondrien-DNS, Vererbung über Y-Chromosomen und so... Ich dachte, es wäre für ein Schulprojekt gewesen. Außerdem verbringt er seine Nächte neuerdings immer im Labor.“

„Und wieso fragt er dich... oh.“ Alexander hatte für einen Moment vergessen, dass sein Freund für einige Jahre als Genetiker gearbeitet hatte, weil er wissen wollte, warum er scheinbar unsterblich war. „Ich weiß nicht, warum er dich gefragt hat. Eigenes Interesse, wahrscheinlich.“

„Ich dachte mir damals wirklich nicht viel dabei“, erzählte Herr Tuniak. „Die Kinder auf Leviathan werden zur Eigenständigkeit ermutigt und Neugierde wird immer gefördert.“

„Haben sie ihn gefragt, warum er so viel Interesse an Genetik und Vererbungslehre zeigte?“, fragte ich.

„Ich wollte, aber ich habe vergessen“, sagte Herr Tuniak. „Sie müssen wissen, dass ich damals nicht nur an der Schule tätig war, sondern auch viel mit Gemini zusammen gearbeitet habe. Wenn ich ihnen nächste oder übernächste Woche davon erzähle, dann nicht, weil es später war. Meine Arbeit mit der Schule und mit Gemini lief parallel ab, es ist nur einfacher, wenn ich es hintereinander erzähle... Für mehrere Wochen dachte ich nicht mehr an das Gespräch mit Philip, bis...“

Es war Nacht auf Leviathan. Alexander saß in einem Liegestuhl im Garten, in Decken gewickelt und betrachtete die Sterne. Er hörte, wie sich Schritte näherten und wie jemand zwei Tassen auf den Tisch neben ihn stellte. Dann setzte sich der Unbekannte auf den Stuhl daneben.

„Ich habe ihnen grünen Tee gebracht“, sagte Ethan.

„Danke“, sagte Alexander und nahm eine Tasse. Er trank einen Schluck. Der Tee schmeckte seltsam, bitter. „Was machst du hier draußen?“

„Warten“, antwortete Ethan geheimnisvoll.

„Geht es um eines deiner Experimente im Labor?“, wollte Alexander wissen.

„Fast“, sagte Ethan. „Ich bin zu einem Ergebnis gekommen. Ich möchte es ihnen zeigen. Ich...“

Aber Alexander hörte den Rest nicht mehr. Er war eingeschlafen.

„...bis er mir eines Nachts Schlafmittel in den Tee mixte und mich in der Zeitmaschine entführte.“

Als Alexander wieder zu sich kam, dauerte es einige Minuten, bis er seine Umgebung erkennen konnte. Er befand sich in der Zeitmaschine, obwohl er sich nicht erinnern konnte, sie betreten zu haben. Die Tür war offen und von draußen kam kühle Luft herein. Er konnte einen Teil eines rötlichen Himmels sehen. Es musste entweder Morgen oder Abend sein.

Alexander stand auf und stieg aus der Zeitmaschine. Er befand sich in einem Wald und nicht weit von sich entfernt sah er Ethan stehen. Der Junge hatte ein Messer und einen langen Stecken in der Hand.

„Es tut mir Leid, dass ich das getan habe“, sagte er und trat näher. Er steckte das Messer ein und hielt Alexander den Stecken hin. „Hier, den habe ich geschnitzt. Stützen sie sich darauf ab.“

Alexander nahm den Stecken in die Hand ohne etwas zu sagen.

„Kommen sie, ich möchte ihnen etwas zeigen“, sagte Ethan.

Sie gingen stumm nebeneinander her, bis sie den Waldrand erreicht hatten. Dort konnte Alexander sehen, dass sie sich auf einem großen Hügel befanden und vor ihnen fiel die Wiese weit ab. Weit unter ihnen konnte er das Lager einer Familie sehen. Alexander schätzte auf Grund der primitiven Zelte, dass sie sich in der Steinzeit befanden.

„Ich habe Kain gefunden“, sagte Ethan und deutete auf die Menschen, die sich bei den Zelten aufhielten.

„Kain?“, fragte Alexander. Sein Mund war trocken.

„Ich nenne ihn so. Sie kennen doch die Bibel, oder? Kain, der erste Mörder“, sagte Ethan. „Als ich das erste Mal von ihrer Zeitmaschine hörte, wollte ich, die Diskriminierung der Aborigines in Australien verhindern. Aber dann dachte ich, dass ich damit nur ein Leiden von vielen lindere. Was, wenn ich alle Leiden beenden könnte? Sie haben mich auf die Idee gebracht.“

„Ich?“, fragte Alexander und musterte den Jungen, der seinen Blick nicht erwiderte, sonder nur gerade aus starrte.

„Sie haben uns erzählt, dass die meisten Europäer von Karl dem Großen abstammen und die meisten Asiaten von Dschingis Khan“, sagte Ethan. „Ein Ursprung. Ich habe die letzten Monate, vielleicht auch Jahre damit verbracht, die Abstammung von sämtlichen Diktatoren der Welt zurück zu verfolgen. Auch die von Massenmördern, sofern ich sie finden konnte. Sie alle haben mich zu diesem Mann dort unten gebracht.“ Er deutete mit der Hand auf einen jungen Mann, der gerade dabei war einem Hasen das Fell abzuziehen. „Wenn ich ihn töte, verhindere ich die Geburt von jedem Diktator, den es je gegeben hat.“ Ethan drehte sich zu Alexander um. In seinem Gesicht konnte der Ältere miteinander kämpfende Emotionen erkennen: Furcht, Hoffnung, Zweifel. „Sagen sie mir, dass ich mich irre.“

„Du irrst dich“, sagte Alexander ruhig. „Wenn du einen Diktator verhinderst, wird nur ein anderer seinen Platz einnehmen.“

„Vielleicht auch nicht“, sagte Ethan. „Ich habe Kain dort unten beobachtet. Er ist grausam. Vielleicht war er es, dessen Gene für alle Grausamkeiten der Menschheit verantwortlich sind.“

„Du kannst nicht Gene für alles verantwortlich machen“, widersprach Alexander. „Und die Tatsache, dass du mich hierher gebracht hast, zeigt, dass du dir auch nicht sicher bist.“ Er seufzte und setzte sich auf einen Stein am Boden.

„Wenn man die Möglichkeit hat einen Mörder zu stoppen, ist man dann nicht dazu verpflichtet, das zu tun?“, fragte Ethan.

„Aber der Mann dort unten ist kein Mörder, oder?“, widersprach Alexander. „Aber angenommen er wäre es. Angenommen wir hätten mit der Zeitmaschine gesehen, dass er morgen jemanden umbringen wird. Wir töten ihn heute und verhindern somit den Mord. Aber wir hätten damit einen Mann getötet, der noch unschuldig ist.“

„Wir wissen aber sicher, was er morgen getan hätte.“

„Wissen wir das? Wenn du behauptest, dass wir ihn aufhalten könnten, dass wir die Zeit verändern können, dann gibst du zu, dass seine Handlung morgen nicht vorher bestimmt ist. Sobald du erlaubst, dass Zeitreisende die Zeit verändern können, ist der Verlauf der Geschichte nicht mehr sicher. Vielleicht tötet er morgen jemanden, vielleicht aber auch nicht.“

Ethan nickte nach einiger Zeit. „Ich hätte es sowieso nicht gekonnt.“ Sie drehten sich um und begannen zurück zur Zeitmaschine zu gehen.

„Wie hast du es eigentlich geschafft, alle diese Untersuchungen anzustellen?“, fragte Alexander nach einer Weile.

„Meistens, wenn sie geschlafen haben“, erzählte Ethan. „Wenn man nicht schlafen muss, dann hat der Tag wirklich vierundzwanzig Stunden und man kann eine Menge Dinge tun. Ich habe mit der Zeitmaschine in der Nacht oft Proben gesammelt, bin in Labors gereist... was ich auf Leviathan gemacht habe, war nur Vorbereitung dafür, die Ausrüstung dort ist zu primitiv für wirkliche Gen-Analysen.“

„Was ist aus Ethan geworden?“, fragte ich.

„Er unterrichtet jetzt“, sagte Herr Tuniak. „Auf Leviathan und in Schulen in Dutzenden Ländern. Er will immer noch die Welt verbessern, wer will das nicht. Aber er hat begriffen, dass es keine einfachen Lösungen für große Probleme gibt, sonst wären es ja keine großen Probleme. Also verändert er sie jetzt langsamer, ein Kind nach dem anderen.“

NÄCHSTE WOCHE

Most children are born with a wail. Rachel Estersdaughter was born with a laugh.